Alles over de Franse bulldog

Een Franse bulldog (officieel ook geschreven als ‘buldog’) is voor veel mensen een echte kameraad, of zelfs een extra lid van het gezin. Deze vrolijke maar gevoelige honden met hun sterke, gedrongen lijf zijn al sinds 1880 officieel erkend, toen de eerste Parijse rasvereniging werd opgericht. Toch liggen de wortels van dit ras niet alleen in Frankrijk, en is de echte voorgeschiedenis van de Franse bulldog tot op vandaag nog altijd onderwerp van discussie.

De voorouders van de Franse bulldog zijn waarschijnlijk door Engelse arbeidsmigranten meegenomen naar Frankrijk. Deze honden zouden afstammelingen zijn van de Engelse bulldog, die in de achttiende eeuw vaak als vechthonden werd gebruikt. Groepen bulldogs werden ingezet tegen een stier: bull in het Engels, wat direct de naam verklaart. Toen deze gevechten een eeuw later uit de mode raakten gingen de fabrieksarbeiders bulldogs kruisen met kleinere rassen zoals terriërs, zodat ze beter in hun krappe woningen zouden passen. Deze kleine bulldogs werden ‘toy bulldogs’ genoemd als verwijzing naar hun speelgoedformaat.

Werkloosheid dreef de werklui met hun bulldogs naar Frankrijk. Daar viel het grappige en karakteristieke uiterlijk van de kleine bulldog in de smaak bij rijke dames en heren. De theorie is dat hierdoor steeds meer werd gefokt, met kruisingen die het grappige uiterlijk verder versterkten. Zo ontstond waarschijnlijk de Franse bulldog, die werd ingezet om ratten te vangen, maar vooral als gezelschapsdier werd gehouden door wie dat kon betalen. Zo werd de ‘Boule’, of het ‘bolletje’ zoals de Fransen hun bulldog liefkozend noemden, via de adel en de rijke burgerij langzaam steeds populairder onder de hele bevolking.

Tegenwoordig is de Franse bulldog ver buiten Frankrijk te vinden. Veel baasjes vallen als een blok voor de grote ogen, de grappige gezichtsuitdrukking en de kenmerkende brede, korte vorm van de hond. Ook het vriendelijke en eigenzinnige karakter van de Franse bulldog is voor veel mensen aantrekkelijk. Ook het kleine formaat van het ras, ooit bedacht voor piepkleine arbeidershuisjes, is een belangrijke reden voor bewoners van appartementen om voor de Franse bulldog te kiezen.

Als je eenmaal weet waar je op moet letten herken je een Franse bulldog uit duizenden aan zijn opvallende lichaamsbouw en kop. Uit de bulldog bloedlijn heeft de Franse bulldog zijn stevige, brede bouw overgehouden, net als de opvallende brede kaken. De onderste kaak steekt verder uit dan de bovenkaak. Dit was ooit speciaal bedoeld om het vechthonden karakter te versterken: deze zogenaamde ‘ondervoorbijters’ moesten zich lang en stevig vast kunnen bijten in grote prooien zoals een stier.

Het typerende gezicht van een Franse bulldog, met de karakteristieke ‘grijns’, wordt ook veroorzaakt door deze stand van de kaken. De korte, zwarte ‘wipneus’ steekt een beetje omhoog. Het ras heeft een brede, vierkante kop met grote donkere ogen en rechtopstaande, relatief grote oren, ook wel bekend als ‘vleermuisoren’.

De Franse bulldog komt in drie officieel erkende kleuren voor: gestroomd, bont en fawn. De vacht is kort, dichtbegroeid en glad. Hoewel vaak wordt gedacht dat de staart van Franse bulldogs wordt gecoupeerd is deze gewoon kort van zichzelf en ligt hij tegen het achterlijf aan. Het postuur van het ras is krachtig, stevig en compact. Een volwassen Franse bulldog reu weegt volgens de rasstandaard tussen de 9 en 14 kilo. Teefjes wegen 8 tot 13 kilo. Opvallend genoeg lijkt het alsof honden tegenwoordig gemakkelijk zwaarder kunnen worden, tot boven de 18 kilo zelfs. Voor zijn bescheiden gewicht is de Franse bulldog een relatief sterke hond, met goede spieropbouw en stevige botten. De schofthoogte ligt bij reuen op ongeveer 27-35 cm. Bij teven varieert dit tussen 24 en 32 cm, maar ook hier is de indruk dat de gemiddelde schofthoogte toeneemt, net als het gewicht. De officiële rasstandaard van de Franse bulldog is te vinden op https://www.hbc-fransebulldog.nl/het-ras.html.

Naast het opvallende guitige uiterlijk is het karakter van de Franse bulldog een belangrijke reden voor zijn populariteit. Dit is een erg vriendelijk en bijzonder vrolijk ras. Als er iets te spelen valt, dan wil de Franse bulldog het liefst in het middelpunt van de actie en de belangstelling staan. Zijn enthousiasme kan gemakkelijk doorslaan naar uitbundig gedrag, dus voor eigenaren is het zaak om de balans te houden tussen een vrolijke, geïnteresseerde hond en een stuiterbal die niet te houden is zodra er iets leuks gebeurt. Consequent zijn in de opvoeding is daarom erg belangrijk voor baasjes van Franse bulldogs.

Franse bulldogs zijn dol op gezelschap. Dit maakt ze erg geschikt als gezinshonden, maar daar staat tegenover dat ze niet graag vaak of lang alleen worden gelaten. Voor alleenstaande mensen of tweeverdieners met een druk leven is dit ras daarom minder geschikt dan voor gezinnen waarbij er haast altijd wel iemand thuis is. Franse bulldogs kunnen vaak goed omgaan met kinderen, maar bedenk wel dat je kleine kinderen nooit alleen moet laten met een hond: ook in de buurt van een klein vrolijk hondje kan het met jonge kinderen misgaan. Op visite reageert een Franse bulldog meestal enthousiast en geïnteresseerd. Als er mensen in de buurt zijn, dan zal een Franse bulldog in de regel heel scherp letten op alle stemmen en houdingen in de omgeving. Het ras lijkt erg gevoelig te zijn voor stemmingen, emoties en spanningen. Hoewel je als baas nooit je stem moet verheffen tegen een hond is dit voor de Franse bull nog belangrijker, omdat een boze stem je hond echt kan kwetsen.

Een Franse bulldog heeft meestal een erg vrolijk, uitbundig en enthousiast karakter. Dat is een belangrijke reden voor de populariteit van het ras, want dit gedrag werkt aanstekelijk en zorgt dat mensen als een blok vallen voor de Franse bull. Deze honden kunnen echte charmeurs zijn, dus als baasje moet je een beetje oppassen: voor je het weet word je gemanipuleerd door die grote vragende ogen. Daar komt nog bij dat deze honden erg slim zijn, dus je pup weet waarschijnlijk vrij snel waar jij als baasje gevoelig voor bent. Consequent blijven is heel belangrijk, omdat je puppy anders niet leert wat wel mag en wat niet.

Een nadeel van het drukke en soms dominante gedrag is dat andere honden de Franse bulldog soms verkeerd begrijpen. Zeker wanneer je hond op straat dominant doet tegen een veel grotere hond is het even opletten geblazen. Onbegrip vanuit andere honden wordt nog eens versterkt door het gedrongen en wat logge lijf van de Franse bulldog, de korte staart en het typische gezicht van de hond. Al deze eigenschappen beperken het uitdrukkingsvermogen van je hond en kunnen tot ruzies met andere dieren leiden. Met name de bouw van de snuit kan ervoor zorgen dat je puppy of hond snurkt en knort tijdens het snuffelen of spelen. Andere honden kunnen dat als vreemd en bedreigend ervaren. Toch staat hier de sociale aard van de Franse bulldog tegenover: als hij eenmaal vriendjes wordt met andere honden kan er een onafscheidelijke band ontstaan.

Alle pups en volwassen honden hebben verzorging nodig, maar de bijzondere trekken van de Franse bulldog vragen om speciale aandacht op een aantal punten. De meeste hiervan hebben te maken met de lichaamsbouw van de Franse bull. Overgewicht wordt bijvoorbeeld al snel een probleem vanwege het korte brede lijfje van de hond. Wees daarom gedisciplineerd in het voeren en laat je vooral niet verleiden door twee grote, smekende ogen die het liefst de hele dag snoepjes zouden krijgen.

De vacht van een Franse bulldog is kort. Het is niet nodig om je pup heel vaak te borstelen, hoewel dat natuurlijk wel fijn kan zijn en je een kans geeft om je band met je puppy te versterken. Extra borstelen tijdens de rui is wel aan te raden. Een veel belangrijker aandachtspunt als het om de huid gaat zijn de plooien in het vel van je hond. Hiertussen kan gemakkelijk irritatie ontstaan door vuil en broeierige plekken, vooral in de zomer, dus maak de plooien regelmatig goed schoon en hou in de gaten of je Franse bulldog last van jeuk lijkt te hebben.

Net als bij alle honden is het belangrijk dat je regelmatig de ogen en het gebit van je Franse bulldog controleert. Let erop dat er geen vuil ophoopt in de ooghoeken en wees alert op roodheid rond de ogen, want dat kan op een ontsteking wijzen. Poets de tanden van je puppy minstens een keer per week met speciale hondentandpasta: vaker mag ook. De nagels moeten ook regelmatig worden geknipt, zeker omdat een Ranse bulldog geen hond is die door kilometers wandelen de nagels vanzelf zal afslijten. Als je niet weet hoe je de nagels moet knippen, of het niet zelf durft te doen, dan kan de dierenarts je helpen. De oren van een Franse bulldog verdienen extra aandacht. Door de rechtopstaande grote oren kan er gemakkelijk vuil ophopen in het oor, wat weer tot ontstekingen kan leiden. Controleer de oren dagelijks op vuil en afscheiding en zorg dat ze goed schoon blijven.

Franse bulldogs hebben weliswaar fysieke uitdaging nodig, maar dat moet altijd met mate gebeuren. Vanwege de bijzondere bouw van je puppy moet je op een paar zaken goed blijven letten. De rug van een Franse bulldog is bij veel honden een zwakke plek. Tussenwervelschijven en wervels kunnen slijten en vervormen, en dit ras is kwetsbaar voor hernia’s, dus belast je puppy of volwassen hond niet te zwaar, hoe leuk hij de spelletjes en het wandelen ook vindt.

Als richtlijn mag je aanhouden dat je puppy vijf minuten mag wandelen voor elke maand dat hij oud is. Een vier maanden oude puppy mag dus een wandeling maken van maximaal 4 x 5= 20 minuten. Wandel vier keer verspreid over de dag, maar tel hierbij even snel plassen of poepen niet mee in het totaal.

De vorm van de snuit van Franse bulldogs is karakteristiek en grappig, maar kan er ook toe leiden dat de luchtwegen niet helemaal vrij zijn. Ze hebben een vrij korte luchtpijp, waardoor ze hun lichaamswarmte niet goed kwijt kunnen door te hijgen zoals andere honden dat doen. Kortademigheid kan snel optreden, zeker bij warm weer. Pas daarom op tijdens zomerse hitte en ga geen lange wandelingen maken op het heetst van de dag. Ook tijdens warme autoritten moet je blijven controleren of je Franse bulldog niet benauwd wordt. Gebeurt dit toch, parkeer dan de auto en zoek de koelte van de schaduw op tot het weer beter gaat. Een bakje met koud water kan ook helpen, dus het is handig om hiervan altijd een gekoelde fles in de auto te hebben.

Franse bulldogs zijn slimme honden. Ze hebben uitdagingen nodig om mentaal actief te blijven, dus zorg voor genoeg interessante denkspelletjes en puzzels om op te lossen. Puppy’s, maar ook volwassen honden zijn wel vrij snel afgeleid, dus zorg dat je iets anders kunt gaan doen voordat ze zich gaan vervelen. Zeker voor een puppy is het heel belangrijk voor de geestelijke ontwikkeling om voldoende uitdagingen te krijgen. Aan de andere kant met je je puppy ook genoeg tijd geven om te slapen en al die spannende prikkels rustig te verwerken. Zoek hier altijd een goede balans in.

Puppy’s van dit ras zijn meestal niet erg moeilijk op te voeden, hoewel dat met elke puppy een kwestie is van geduld, aandacht en een goede voorbereiding zodat je weet wat je (niet) moet doen. Een jonge puppy moet aan alles wennen, want alles is nieuw. Ze hebben dus ook heel veel rust en slaap nodig in een veilige omgeving zoals een bench, zodat ze alle nieuwe indrukken goed kunnen verwerken. Bijzondere aandachtspunten voor een Franse bulldogpuppy zijn het feit dat ze slim, maar daardoor ook snel afgeleid zijn. Hou het dagritme afwisselend en bedenk regelmatig nieuwe manieren om aan de training te werken, zoals leuke spelletjes.